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16.- La red ferroviaria del valle del Río Aller

Monografías del F.C.

El estrecho y apartado valle del Río Aller, en el sur del Principado de Asturias, pero en las estribaciones norteñas de la Cordillera Cantábrica, posee geológicamente una enorme cantidad de carbón de uso industrial, al igual que los municipios de sus alrededores.
Las necesidades históricas e industriales hacen necesario el inicio de las extracciones del mineral, de manera muy creciente, llevando pareja la necesidad de dar salida fuera del valle de toda la producción de carbón para su uso en la industria receptora.
Ese transporte, que inicialmente se realiza de forma precaria con carros, pronto tiene lugar a través del ferrocarril, mediante múltiples compañías ferroviarias, líneas y sistemas, que crean un caótico uso del poco espacio disponible en el valle.
Después del primer proyecto de ferrocarril de la zona, a cargo de la Sociedad Minera “La Montañesa”, entre Ujo y Moreda de Aller, es la línea de la Sociedad “Minas de Hulla de Aller” la que constituye el primer ferrocarril del valle. Este ferrocarril, tras la creación de la SHE, Sociedad Hullera Española, cambia de titularidad y se amplía, constituyendo la red más extensa de las que operaron en el valle. Esta red pasó posteriormente a manos de HUNOSA y finalmente cerrada.
El tranvía a Vapor de la Sociedad Industrial Asturiana entre Santullano y Cabañaquinta, el Ferrocarril de Mina Desquite a Moreda, el ramal de Vía Ancha entre Sovilla y Ujo, y la línea entre Ujo y Collanzo del Vasco Asturiano, ahora Feve, son otros de los ferrocarriles que se llegaron a desarrollar en el valle.
Además de una extensa descripción de cada ferrocarril, también se detallan los proyectos de la continuación del ferrocarril de Collanzo a Felechosa y a Matallana, para unir con vía estrecha Asturias y León al margen de la vía ancha, los proyectos para la variante de Pajares que incluyeron en alguna de sus propuestas el valle del Aller, y la actualidad del valle, en el que incide especialmente el fin de la explotación del carbón, la supervivencia de únicamente uno de sus ferrocarriles, el descenso poblacional y en general la decadencia que se sufre después de tantos años de gran actividad industrial.